Australöarna med kryssnings- och fraktskeppet Aranoa

Incheckningen börjar på morgonen i terminalen och kl. 12.00 kastar Aranoa loss med kurs västerut mot grannön Moorea. Moorea är en naturskön ö där mänsklig aktivitet i liten grad har satt sin prägel på det frodiga landskapet med skog och små vulkaniska bergstoppar. Överfarten tar bara två timmar, fartyget ligger sedan kvar fram till avresa kl. 22.00. Under uppehållet på Moorea finns möjlighet att delta i kortare utflykter med olika teman.

Njut av dagen till havs vid poolkanten och lär känna faciliteterna ombord. Aranoa har två restauranger, två barer, två jacuzzier och ett gym. På kvällen bjuds det på underhållning i form av polynesisk sång och dans under stjärnhimlen.

Detta var den sista av Australöarna som upptäcktes av européer, och det är även den minsta. Det lilla ö-samhället har under 1 000 invånare och har bevarat sina gamla polynesiska traditioner. Rimatara är en bördig ö med sötvatten under marken och frodig vegetation. Njut av dagen i idylliska omgivningar med bad och snorkling, eller följ med på utflykt med minibuss till byarna Amaru, Anapoto och Motuaura. Dagens lunch tillagas på grillen och serveras på stranden.

Aranoa ankrar utanför Rurutu på förmiddagen och efter lunch transporteras passagerarna iland i mindre båtar. Geologiskt sett är detta en mycket speciell ö för att vara en Stillahavsö i denna region. Kalksten och basalt bildar klippor, berg och grottor. Den högsta av öns tre toppar reser sig 400 meter över havet och stora delar av landskapet täcks av tät djungel. Befolkningen på drygt 2 000 invånare är gästvänliga och kända för sitt hantverk i form av väskor, korgar och huvudbonader, som vävs av blad från skruvpalmen.

Idag är Tubuai ett fridfullt samhälle med omkring 2 300 invånare som huvudsakligen försörjer sig på fiske och jordbruk. Historien är dock av mer dramatiskt slag. Sjömännen bakom det berömda myteriet på Bounty år 1789 försökte först bosätta sig på Tubuai, men drevs bort av ursprungsbefolkningen. Det ledde till våldsamma sammandrabbningar som gett upphov till platsnamnet Bloody Bay. När Aranoas passagerare anländer står bad och snorkling på programmet, och certifierade dykare kan hyra dykutrustning.

Raivavae kallas ibland för ”gårdagens Bora Bora”. Det är menat som en komplimang eftersom ön har behållit sitt autentiska polynesiska uttryck och endast i liten grad blivit turistifierad. Den första av två dagar i land bjuder på en kort rundtur på ön samt lunchbuffé baserad på lokala råvaror och mattraditioner.

Utnyttja förmiddagen till en guidad vandring till Heirani Point, lär dig hur öborna tillverkar halsband av snäckor eller snorkla bland färgglada fiskar på lagunens korallrev.

Rapa kallas också Rapa Iti för att inte förväxlas med Rapa Nui, som tillhör Påsköarna. Detta är den sydligaste av Australöarna och har ett mer tempererat klimat. Här finns inga korallrev i vattnet och inga kokospalmer på land. Däremot hittar man bland annat äppelträd, som inte trivs i tropiskt klimat. Ön är så kuperad att det inte finns någon väg mellan de två byarna, som tillsammans har 450 invånare. Under uppehållet på ön kan man delta i utflykter för att lära sig mer om lokalbefolkningens kultur, jordbruk, konst och hantverk. Aranoas betydelse som fraktfartyg blir tydlig i detta avlägsna ö-samhälle, där varor utifrån annars bara anländer en gång per månad fram tills Aranoa tas i drift (2027).

Efter vistelsen på Rapa sätter Aranoa kurs norrut igen och första stoppet är åter Tubuai. Det ger nya möjligheter att utforska mer av ön både till land och till havs. Välj lagunerna om du vill se mer av det färgstarka livet under vattenytan, eller följ med på utflykt för att lära dig mer om de dramatiska månaderna år 1789 då Bounty-mytärerna jagades till havs och till slut hamnade på Pitcairn, över 100 mil längre österut.

Fartyget fortsätter norrut mot Sällskapsöarna, och med en hel dag till havs har passagerarna gott om tid att njuta av god mat och avkoppling på soldäck.

Taputapuatea Marae på Raiateas östra sida finns med på UNESCO:s världsarvslista och räknas som en slags civilisationens vagga för både polynesisk kultur och dess befolkning. Det var härifrån kulturen spreds över det enorma havsområdet mellan Nya Zeeland, Hawaii och Påskön. Raiatea förblev ett maktcentrum i århundraden, innan de europeiska sjöfararnas ankomst. På förmiddagen ingår en bussutflykt till Taputapuatea. Efter en lunch ombord på fartyget så är eftermiddagen fri i staden Uturoa.

När ni får syn på Bora Bora vid horisonten är det Mount Otemannu som först visar sig. Den majestätiska, skogsklädda bergstoppen reser sig hela 727 meter rakt upp. Bora Bora är kanske den mest kända destinationen i Franska Polynesien. Naturlandskapet är slående vackert, liksom den enorma lagunen omgiven av korallrev och småöar. Det är möjligt att anmäla sig till dagsutflykter med olika aktiviteter, som kanot- eller båttur i lagunen, dykning, simning med (ofarliga) hajar eller guidad tur på det som var en viktig militärbas under andra världskriget. Alternativt kan man helt enkelt tillbringa dagen på stranden med bad och snorkling i lagunen. På kvällen seglar Aranoa vidare med kurs mot Papeete.

Efter nästan två veckor fyllda av upplevelser och minnen för livet är Aranoa tillbaka vid utgångspunkten.